Louis-Ferdinand Céline à Sigmaringen

Pendant longtemps, le nom de Sigmaringen a hanté les tribunaux d’épuration ; puis il a été relégué au fin fond de la conscience des Français, au point que beaucoup de chercheurs, et des plus sérieux, situent encore faussement en Bavière cette petite ville de l’Allemagne méridionale, confondant allègrement les rois de Bavière et les princes Hohenzollern de Souabe, province tranquille à laquelle, en fait, Sigmaringen appartienty2.

Sans Céline, on ne parlerait pas de Sigmaringen, déclarait en 1996 l’historien Henry Rousso3. C’est en effet l’écrivain, en publiant D’un château l’autre en 1957, qui a rappelé à la mémoire collective cet épisode aux relents de scandale. Au journaliste de Radio-Lausanne, Louis-Albert Zbinden, qui lui demande alors pour quelles raisons il fait paraître un tel ouvrage, Céline déclare d’un air faussement naïf :

— Sigmaringen, c’est un moment de l’histoire de France, qu’on le veuille ou non ; il peut être regrettable, on peut le regretter, mais c’est tout de même un moment de l’histoire de France, ça a existé et un jour on en parlera dans les écoles4…

Presque huit mois durant, Sigmaringen a hébergé entre ses murs plus d’un millier de collaborateurs fuyant les représailles de la Libération. Céline fut malgré lui, ainsi qu’il le prétend, leur compagnon pendant près de cinq mois :